湖南省位于中国南部、长江中游，因大部分地区在洞庭湖之南，故称湖南。又因境内湘江流贯南北而历称湘。全省总面积21.18万平方公里，划分为14个地州市，122个县市区。省会长沙市。现有人口6251万。湖南是—个多民族聚居的省份，绝大多数为汉族，此外还有土家、苗、侗、瑶、回等50个少数民族。
　　湖南地形为东西南三面环山，中北部低落，呈蹄形。位于石门县境内的壶瓶山海拔2099米，为省内最高点，中部大都为丘陵，多宽广的盆地和谷地，北部为洞庭湖平原，地势低平，海拨大都在50米以下。气候属亚热带季风湿润气候，四季分明，严寒期短,年降水量在1200～1700毫米，无霜期270～310天。年日照1300～1900小时。

  湖南有范仲淹留下千古绝句“先天下之忧而忧后天下之乐而乐” 的洞庭湖，有传续古代人文传统的岳麓书院，有青年时代的毛泽东“独立寒秋”“怅廖廓，问苍茫大地谁主沉浮”的桔子洲头，更有景色奇绝的张家界，古色古香的湘西小镇，2000年前就已闻名天下的南岳衡山。
　　去湖南旅行可以看到很多好景致，但最重要的也许就在于，要细心感受那种无处不在的湘韵。

   湘菜是我国八大菜系之一，其菜肴风味是鲜辣浓香，在烹调技艺上，以炒、腊、蒸、煨、煎、烧见长。湘菜主要由湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三地风味组成，以湘江流域菜为其代表。近现代湘菜已发展到4000多个品种，其中有300多款为闻名遐迩的名菜。
　　湖南湿润多雨，土壤非常适宜辣椒生长，因而湖南盛产辣椒，辣椒本身具有驱寒祛湿的功效，而且能增进食欲，所以湖南人嗜辣如命，有一句话叫“江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣”。
　　湘菜中最富特色的菜肴有口味蛇、腊味合蒸、红椒酿肉、罐子肚条、麻辣子鸡、剁椒鱼头、东安子鸡（最著名的是长沙曲园酒楼中做的）；风味小吃有南荠草莓饼、葵花虾饼等，你如果到了湖南，可一定要大快朵颐。

   湖南地方戏剧有湘剧、祁剧、花鼓戏、汉剧、湘昆、巴陵戏等10个剧种，可分为地方大戏和地方小戏两类。前者一湘剧、祁剧影响最大；后者以花鼓戏最为流行。此外，还有木偶皮影戏、京剧、歌剧、话剧、杂技等。
　　湘剧是湖南地方大戏中的一个主要剧种，已有二三百年历史，流行于长沙、湘潭一带。建国后整理、改编的传统剧目有《琵琶上路》、《打猎回书》、《拜月记》等，编创的现代戏有《园丁之歌》。
　　祁剧是湖南有影响的地方大戏之一，源出祁阳，流行于湘南、湘西一带。相传祁剧是祁阳民间小调与外来戏曲艺术融合的产物。
　　花鼓戏是湖南最有影响的地方小戏。它是有各地农村的劳动山歌、民间小调、灯舞、对子戏、地方鼓等发展起来的。各地花鼓戏都有自己的特色和风格，比较有影响的有岳阳花鼓戏、常德花鼓戏、衡州花鼓戏、邵阳花鼓戏和零陵花鼓戏。